La orca Wikie es capaz de hablar. Este cetáceo puede reproducir sonidos de sus congéneres y palabras humanas, según afirman investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile en un estudio publicado en la revista «Proceedings B» de la Royal Society.
El estudio experimental confirma la suposición de que las ballenas que viven en libertad aprenden dialectos especiales unas de otras en sus grupos familiares o manadas.
El equipo de José Abramson realizó el experimento con la orca Wikie, de 14 años, que vive un acuario francés. Reprodujeron ante ella sonidos o palabras conocidas y otras desconocidas. En algunos casos se trataba de sonidos de congéneres y en otros, de palabras o sonidos humanos. Algunos procedían de una grabación y otros se pronunciaron en directo. Después se le dijo «repite», una orden que ya conocía.
Wikie no copia perfectamente todos los sonidos y al principio algunos sonaban incluso como ventosidades. Pero sí son reconocibles, tanto los de orca como los humanos. En algunos casos, Wikie consiguió reproducir el sonido en el primer intento.
La precisión lograda es notable si se tiene en cuenta que el aparato fonador de las orcas es muy diferente al de los humanos, explican los investigadores.
Los resultados del estudio refuerzan la hipótesis de que los dialectos de los grupos de orcas no tienen base genética, sino que se aprenden por imitación.
