Reino Unido está de fiesta. La monarca Isabel II hoy cumple 90 años, gozando de una gran aceptación y manteniendo firme su convicción de mediar ante la serie de cambios que su nación ha vivido.
Isabel II nació en Londres el 21 de abril de 1926. Cuando ascendió al trono en 1952, con sólo 25 años, Winston Churchill era primer ministro, India acababa de conseguir su independencia y Gran Bretaña todavía gobernaba en partes de Asia y África.
Desde entonces, se convirtió en un símbolo de continuidad que pasó a través de la desintegración del imperio, la Guerra Fría, los cambios sociales de la posguerra, los felices años 60, la llegada de la era digital, y quién sabe si la salida de la Unión Europea en el referéndum que se realizará el próximo 23 de junio.
Los tiempos cambiaron y la popularidad de la monarquía sufrió altibajos, pero siempre ha sido una figura popular.
El 9 de septiembre de 2015, a las 17:30, hora local, la monarca se convirtió en la persona en ocupar más tiempo el trono británico: 63 años, 7 meses y dos días, superando a su tatarabuela Victoria, que reinó entre 1837 y 1901.
Durante su reinado, Isabel II ha visto desfilar a 18 primeros ministros británicos y 15 presidentes de Estados Unidos.
Para ella, ser reina es un gran papel, más grande que ella, y es un papel con el que trata de cumplir”, explicó Kate Williams, autora de la La joven Isabel: la creación de una reina, cuando se cumplieron los 60 años de su reinado, en 2012.
No es sólo un empleo de tiempo completo, es toda su vida”, sentenció.
Isabel Alejandra María —apodada Lilibet por su familia— era la tercera en la línea al trono después de su tío Eduardo, príncipe de Gales, y su padre Jorge, el duque de York.
La princesa se convirtió en heredera cuando su tío abdicó siendo Eduardo VIII —para casarse con la divorciada estadunidense Wallis Simpson— y su padre le sucedió como el rey Jorge VI.
Fue criada por institutrices y se mudó al Palacio de Buckingham en 1937, cuando su padre fue coronado. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, a los 18 años, se enroló en las Fuerzas Armadas como conductora.
En el mensaje que dirigió al país cuando cumplió 21 años, declaró: “Mi vida entera, sea larga o corta, estará consagrada a su servicio”.
En noviembre de aquel año, 1947, se casó con su primo tercero, el comandante naval Felipe Mountbatten, quien renunció a sus títulos de príncipe de Grecia y Dinamarca para casarse.
Su primer hijo, el príncipe Carlos, nació en 1948. Le siguieron la princesa Ana, en 1950, el príncipe Andrés en 1960 y el príncipe Eduardo en 1964.
Isabel estaba en Kenia cuando su padre murió mientras dormía en febrero de 1952. Estaba alojada en el hotel Treetops, haciendo honor al dicho de “acostarse como una princesa y despertarse como una reina”.
Su marido le comunicó la noticia y volvieron inmediatamente a Reino Unido. Fue coronada el 2 de junio de 1953, siendo monarca
número 40 desde el rey Guillermo I en 1066, en la primera ceremonia de entronización transmitida por televisión.
Isabel II llegó a ser la jefa de Estado de 32 reinos, una cifra que se ha reducido a los 16 de la actualidad, incluyendo el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
