El doctor Miguel Ángel Trinidad Hernández, de la Universidad de Guanajuato, estudia la emisión máser del vapor de agua en el espacio con el fin de aportar información que permita explicar cómo se forman las estrellas masivas.
Los máseres son emisiones intensas y colmadas de microondas que se pueden encontrar en regiones de formación estelar, y existen moléculas que pueden producir esta radiación, una de ellas es el agua en forma de gas.
Algunas de las hipótesis acerca de la formación de estrellas masivas –cuyo volumen es por lo menos 10 veces mayor al del Sol– se refieren a que su proceso es similar al de las estrellas de baja masa, a través de un disco de crecimiento compuesto de gas y polvo a partir del cual la estrella gana masa, o a que pudieran formarse después de que varios objetos de baja masa se fusionan para dar origen a un objeto más masivo.
Diversas fuentes
La emisión máser –ondas de radio de longitud corta que no se pueden observar con telescopios convencionales, sino con radiotelescopios– permite estudiar el gas, por ejemplo, alrededor de estrellas masivas en formación o de estrellas de baja masa que están en sus últimas fases de vida.
Los máseres pueden ser encontrados en regiones de formación de estrellas (máseres interestelares), en las envolturas circunestelares de las estrellas gigantes rojas (máseres circunestelares), algunas nebulosas proto-planetarias y en algunos núcleos de galaxias (megamáseres), explicó el investigador integrante de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
En el caso de las estrellas masivas en formación, los máseres de agua son una forma de estudiar el gas alrededor de la protoestrella o el objeto masivo que se está formando, ya que los máseres se mueven junto con el gas y, al observarlos, con arreglos de radiotelescopios (interferómetros) como el Very Long Baseline Array (VLBA, por sus siglas en inglés), con intervalos, por ejemplo, cada mes, los astrónomos pueden construir un modelo tridimensional de cómo se está moviendo el gas que rodea la estrella.
