La sonda Insight de la NASA envía las primeras fotografías desde la superficie de Marte, donde se ven manchas por escombros en la cámara y una superficie plana con pocas, sino es que ninguna roca, justo lo que los científicos esperaban. En las próximas horas y días esperan la llegada de mejores fotografías.
Insight fue diseñada para excavar la superficie de Marte, tocó la superficie del llamado Planeta Rojo el pasado lunes, luego de una travesía de 482 millones de kilómetros (300 millones de millas) con una duración de seis meses, y un peligroso descenso a través de la atmósfera rosa.
Este martes, la NASA informa que Insight ya ha enviado señales a la Tierra que indican que sus paneles solares están abiertos y recolectando luz solar en la superficie de Marte, garantía de que la sonda puede recargar sus baterías cada día. Mars Odyssey transmitió las señales de Insight y también un par de fotos del sitio donde la sonda tocó tierra.
Los controladores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, se levantaron de sus asientos y comenzaron a gritar, aplaudir y soltaron risas cuando recibieron la noticia. “¡Aterrizaje confirmado!”, anunció un controlador.
La sonda InSight, de tres patas y con un costo de mil millones de dólares, llegó a la superficie después de desacelerar con la ayuda de un paracaídas y motores de frenado, dijo la agencia espacial.
Las actualizaciones llegaban a través de señales de radio que tardaban más de ocho minutos en cruzar los casi 160 millones de kilómetros (100 millones de millas) de distancia entre Marte y la Tierra.
Fue el noveno intento de la NASA para aterrizar en Marte desde las pruebas de la sonda Viking en 1976. Todos, menos uno, de los aterrizajes anteriores de Estados Unidos fueron exitosos. El último aterrizaje de la NASA en Marte fue en 2012 con la sonda Curiosity.
En museos, planetarios y bibliotecas a lo largo y ancho del país, así como en Times Square en Nueva York, se mostraron imágenes de la actividad dentro de la sala de mando del laboratorio de la NASA.
